Comment connaître l'année de fabrication d'un Brompton ?

Déterminer l'âge d'un Brompton est relativement aisé. Depuis 1987, les Brompton possèdent un numéro de cadre gravé à l'arrière du boîtier de pédalier, complété au début des années 2000 par un numéro de série. Ce numéro de série est imprimé sur une étiquette avec code-barre à l'arrière du tube de selle. Cette étiquette a tendance à s'effacer avec le temps. En 2016, l'étiquette est remplacée par une plaque, fixée toujours à l'arrière du tube de selle.

cercle jaune = numéro de cadre / flèche rouge = numéro de série

Deux autres numéros apparaissent aussi soit sur le cadre, soit sur l'étiquette. Ils ne doivent pas être confondus avec le numéro de cadre ou de série. Ce sont les références des normes de sécurité :

Il s'agit de la méthode la plus simple et la plus précise. Le numéro de série est composé d'une dizaine de chiffres. Les deux premiers chiffres indiquent l'année de mise en circulation, les deux chiffres suivants indiquent le numéro du mois.

Un Brompton dont le numéro de série est 1507346776 est donc sorti de l'usine en juillet 2015.

Si l'étiquette est effacée ou absente (en particulier sur les Brompton antérieurs au début des années 2000), il faut se reporter au numéro de cadre.


2) Déterminer l'âge à l'aide du numéro de cadre

Cette méthode est moins précise car la date de fabrication de cadre ne correspond pas toujours tout à fait à la date de fabrication du vélo complet. Elle donne cependant une fourchette pour dater le Brompton, à compléter par l'observation de l'équipement.

a) Pré-série et Mark I

Les premiers Brompton ne disposent pas de numéro de cadre à l'arrière du boîtier de pédalier. Ils comportent le plus souvent un numéro à l'intérieur de la charnière de potence.

- De 1 à 30, il s'agit de la pré-série, fabriquée en 1981.

- À partir de 31, il s'agit du Mark I, produit à 450 exemplaires par lots de 100 en 1982 et 1983


b) Du Mark II à nos jours

La véritable production industrielle du Brompton commence en 1987-1988, après une interruption de 4 années. Il s'agit du Mark II, produit entre 1987 et le début de l'année 2000. En Mars 2000, le Mark III est lancé. Il sera remplacé par le Mark IV en 2005.

Comme on l'a dit, ces Brompton comportent un numéro de cadre gravé à l'arrière du boîtier de pédalier. Pour les Brompton produits entre janvier 1988 et novembre 2001, on dispose dans l'annexe de l'ouvrage de David Henshaw, Brompton bicycle (Excellent books, 2011), d'un tableau de concordance entre le numéro de cadre et le mois de fabrication.

En voici une version simplifiée qui reprend uniquement la concordance par année. On se reportera au livre de D. Henshaw pour une datation plus précise.

En l'absence d'information pour les années ultérieures, il faut se contenter d'une comparaison empirique entre numéro de série et numéro de cadre connus afin d'établir une date de fabrication approximative correspondant à un numéro de cadre.

Le tableau qui suit présente donc des fourchettes et mérite d'être complété : les possesseurs de Brompton de janvier (n° de série commençant par xx01...) ou de décembre (xx12...) peuvent aider à préciser certaines années de ce tableau.

3) Déterminer l'âge à l'aide des composants

Si l'on souhaite confirmer ou affiner la datation par rapport notamment à une datation par numéro de cadre, voici quelques exemples de changements de composants. Cette base de données n'offre pour l'instant qu'un échantillon et nécessite elle aussi d'être complétée, notamment avec des illustrations des composants afin de faciliter leur identification.]